Gjennom mer enn tjue år har Edward St. Aubyn beskrevet den engelske overklassen i bøkene om Patrick Melrose. Dette bindet omfatter de første tre i romansyklusen som består av fem bøker. Her skaper han et bilde av aristokratiet som dekadent, amoralsk, grådig og snobbete. Den første romanen, «Glem det», utspiller seg i løpet av en dag og en kveld på familiens gods i Sør-Frankrike. Patricks sadistiske far David terroriserer både sønnen og sin ulykkelige kone. I roman nummer to, «Ikke bra», skifter fokuset fra mishandling til misbruk. Her skildres Patricks omfattende narkotikabruk under et opphold i New York. I «Litt håp» er han tilbake i England og prøver å komme på fote igjen.