Den trettende romanen med privatdetektiv Varg Veum innledes idet Veum får en telefon fra fortiden. Han befinner seg på kontoret sitt og telefonsamtalen tar ham med tilbake til en sak han var involvert i som barnevernsarbeider sommeren 1970. En liten gutt blir skilt fra moren sin under tragiske omstendigheter. Gutten dukker fire år senere opp i forbindelse med et dødsfall, og ti år etter det igjen i forbindelse med et dobbeltdrap i Førde i Sunnfjord. Gutten er nå blitt voksen. Han er på rømmen i Oslo og er fast bestemt på å hevne seg på dem som har ødelagt livet hans, en barnevernsarbeider fra Bergen inkludert. Veum jobber på spreng med å samle trådene. Så får han enda en telefon...