På et skip på vei til Australia blir en liten jente funnet forlatt om bord og det er ingen tegn til den mystiske kvinnen som lovet å passe på henne. På den lille jentas 21-års dag får Nell Andrews vite noe som skal forandre hele livet hennes. Først flere tiår senere prøver hun å finne sannheten. Cassandra, Nells barnebarn, arver et hus og den glemte hagen når Nell dør. I området lurer det en rekke hemmeligheter, blant annet om den fortapte Mountrachet-familien og den umyndige Eliza Makepeace.