I framtidssamfunnet av perfekt skjønnhet er alle som ser vanlige ut stygge. Alle skal være pene som supermodeller. I pen-verden blir alle operert som 16-åringer for å bli vakre. Der er alle opptatt av perfekt utseende og kropp, store øyne, fyldige lepper, ingen er for tykke eller for tynne. Alle er perfekte. De fleste tenker at det er bra, at ingen lenger dømmes av utseendet alene. Men for dem som bor i Smoke, et opprørsamfunn langt unna sivilisasjonen, er situasjonen en annen. Tenåringene nekter å la seg operere. Hovedpersonen Tally oppdager snart at pen-verdenen er alt annet enn pen når det kommer til et stykke. Dette er en fortelling om kjærlighet, miljøforurensing, skjønnhetsoperasjoner og normalitet.