Tusen års inderlig bønn er en novellesamling som tar for seg Kina etter Mao. Det er en beskrivelse av et folk i forandring. Noen bor fortsatt i Kina, andre lever i eksil. Her møter vi to eldre aksjespekulanter som bærer på hver sin hemmelighet. Vi møter en far som prøver å hjelpe sin datter etter en skilsmisse. Og vi møter en skolelærer som får et pussig tilbud fra en mann som sviktet henne for mange år siden. Felles for dem alle er at de har gått seg vill og leter etter en forklaring. Yiyun Lin er en forfatter som beveger seg i grenselandet mellom øst og vest. Hun er selv oppvokst i Kina, men flyttet til USA i 1996.