En byrettsdommer blir funnet død på et av byens bedre hotell, bare iført et sett med ytterst delikat dameundertøy. Noen dager senere får den bergenske privatdetektiven Varg Veum i oppdrag å finne en ung pike som er forsvunnet hjemmefra. Og, omtrent samtidig får han en konvolutt i posten inneholdene endødsannonse: hans egen. Da det neste liket dukker opp, får Veum det ekstra travelt. Skal han tro det hen har fått i posten, har han nemlig bare en uke igjen å leve...