Under en av sine daglige spaserturer forsvinner den pensjonerte høyere marineoffiseren Håkan von Enke en vinterdag i 2008. Den forsvunne er svigerfar til Kurt Wallanders datter og bestefar til hans barnebarn, så Wallander kan ikke la være å engasjere seg til tross for at etterforskningen tas hånd om av Stockholm-politiet. Snart forsvinner også von Enkes ektefelle sporløst, og Wallanders engasjement i saken blir om mulig enda større. Sporene peker tilbake til den kalde krigen, til høyreekstremister og østeuropeiske leiemordere.