Emil bor på gården Katthult i Småland sammen med mor Alma og far Anton, og lillesøster Ida, tjenestejenta Lina og gårdsgutten Alfred. Emil er egentlig en snill gutt, men likevel blir det slik at ingen gjør så mange spell som han. Og hver gang Emil har gjort et spell, må han i snekkerbua. Der sitter han og spikker tremenn. Men Emil gjør ikke bare ugagn.