I denne essaysamlingen skriver Jonathan Franzen om det å takle en uventet suksess, som det "Korrigeringer" var, og om mediepresset. Han skriver om hvordan det er å ha en far med Alzheimers og om hvor lett og vanskelig det er å være idealistisk. Essayene tar opp hvordan det er mulig å være "alene" i en massemediekultur. Boken inneholder også essayet hvor Franzen tar et oppgjør med skjebnen til Den Amerikanske Romanen, omtalt som "The Harper's essay". Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.