På sine eldre dager blir Dronning Elizabeth II oppslukt i boklesing. Norman, kjøkkengutt og pasjonert bokleser, skaffer henne bøkene, og dronningen blir bare mer og mer bitt av basillen. Hun dreier enhver samtale inn på lesing, enten hun snakker med en undersått, statsministeren eller utenlandske prominenser. Etter hvert foretrekker hun lesingen framfor kongelige rutiner, noe som skaper engstelse og uro i blant hoffpersoner og statsmenn. Det skal vise seg at de har all grunn til å være bekymret.