Mariko har alltid vært klar over at hun ikke styrer over sin egen skjebne. Men Mariko er datter av en fremtredende samurai, og hun er selv en dyktig alkymist – og hun nekter å bli ignorert. Et overraskende angrep fra bandittgjengen Black Clan fører til et politisk ekteskap med Minamoto Raiden, keiserens sønn. Mariko innser at hun står overfor to valg; hun kan vente på å bli reddet, eller hun kan ta saken i egne hender og selv finne den personen som ønsker henne død. Men etter hvert som Marioko kommer tettere på Black Clan oppdager hun noen mørke hemmeligheter som får henne til å tvile på alt. Dette er den første boken i serien «Flame in the Mist». Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.