"Billigspiserne" er en gruppe mer eller mindre strandede menn som i årevis har spist billig mat sammen på et såkalt offentlig kjøkken i Wien. Som så ofte hos Thomas Bernhard er fortelleren en av hovedpersonene som forteller om en annen hovedperson, i dette tilfelle den invalide vitenskapsmannen Koller. I likhet med de fleste av Bernhards "åndsmennesker" har også Koller tilsynelatende klart å frigjøre seg fra alt som har med familie og bakgrunn å gjøre og han er økonomisk uavhengig, slik at han kan ofre seg for sitt "åndsarbeid". Men til forskjell fra andre av Bernhards særinger, har ikke Koller arvet sin formue. Han har sikret sin økonomi gjennom en erstatning han fikk da han seksten år tidligere ble bitt av en hund. Denne hendelsen gjorde han til et helt og holdent filosofisk menneske, men også en invalid.