Som student ved Oxford blir Charles Ryder kjent med den unge og eksentriske adelsmannen Sebastian Flyte. Charles blir invitert med til det fornemme godset Brideshead, der han blir godt kjent med resten av adelsfamilien - en verden der plikt og lyst og åndelig tro og verdslig tilfredsstillelse er i konstant konflikt. Charles oppdager snart at rikdom og adelstittel ikke nødvendigvis er ensbetydende med lykke, og at Sebastian holder på å gå til grunne fordi han ikke klarer å leve opp til forventningene. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.