Dette er Simon Sebag Montefiores biografi om byen Jerusalem de siste 3000 år. Historien fortelles gjennom aktørene som avgjorde byens skjebne, helt fra Kong Davids tid via Kleopatra og frem til dagens ledere. Forfatteren viser en by i kontinuerlig forandring, og gir liv til hver epoke og de personene han skildrer. For Montefiore har Jerusalem vært en magisk by med tanke på dens historie og møtet mellom de tre store verdensreligionene. Men boken forteller også historien om maktkamp, imperiers storhet og fall, kjærlighet og død. Historien om Jerusalem blir også en skildring av de store rikene i Midt-Østen: romerne og grekerne, babylonerne, det bysantinske riket og korsfarerne.