Alexander von Humboldt var en tysk oppdagelsesreisende og geograf, bror av Wilhelm von Humboldt. Humboldt er regnet som en av den moderne geografiens skapere. Sammen med botanikeren Bonpland dro han i 1797 til Sør-Amerika. Der utforsket han elven Orinocos løp, besteg Chimborazo i Andesfjellene og reiste i den nordlige delen av Sør-Amerika.