Jacob Aaland var historikar, lærar og forfattar. Gjennom heile livet dreiv han lokalhistorisk gransking, særleg i Nordfjorddistriktet. Jacob Aaland var fødd i Randabygda i Stryn. Han var elev ved amtsskulen i Gloppen 1881–1882 og tok eksamen ved Stord lærarskule i 1884. Seinare gjekk han mellom anna på Den gymnastiske Centralskole i Kristiania.