James Brown var en amerikansk låtskriver og sanger, oppvokst siden femårsalderen i Augusta i Georgia. Med røtter i gospel og rhythm and blues utviklet James Brown i 1950-årene sin egen svært dynamiske stil med sterk vekt på det rytmiske og det visuelle (han var en glimrende showmann og danser), og han må regnes som en av skaperne av soulmusikken.