James Cook var en britisk oppdagelsesreisende og kaptein i den britiske marinen. Han er mest kjent for sine tre reiser til Stillehavet i henholdsvis 1769–1771, 1772–1775 og 1776–1779. Han deltok imidlertid allerede under syvårskrigen (1756–1763) og fram til 1767 på oppdrag med Royal Navy i Nord-Amerika.