Rolf Theil er ein norsk lingvist med uvanleg brei kompetanse på ulike språk og språkforhold verda over. Han er uvanleg også på den måten at han taler svært mange av dei språka han har forska på, og såleis har han kommunikativ kompetanse på dei. Theil er i dag professor emeritus i allmenn og afrikansk lingvistikk ved Universitetet i Oslo.