Dette er historien om Renée og Paloma og deres vei ut av ensomheten. Den tolv år gamle Paloma er født inn i en rik familie, men har trukket seg inn i seg selv fordi hun forakter sine omgivelser. Renée er enke og portnerske i den velstående bygården der Paloma bor, og spiller en forventet rolle som sur og dum. Hun er egentlig opptatt av kunst og kultur, men tror ikke verden har plass til en kultivert portnerkone. Boken veksler mellom Renée og Palomas dagbøker. 12-åringen deler tanker om verdens bevegelser, mens enken fremfører sine iakttakelser med underfundig klokskap og sosial satire.