Mallory Greenleaf er ferdig med sjakk. Hvert trekk teller nå om dagen; etter at sjakken førte til at familien hennes ble ødelagt for fire år siden, er Mallorys fokus nå på moren, søstrene og den kjedelige jobben som holder hjulene i gang. Det vil si, helt til hun motvillig godtar å spille i en siste veldedighetsturnering og deler brett med den beryktede «Kingkiller» Nolan Sawyer som er nåværende verdensmester og regjerende bad boy i sjakk.