To skurker er på jakt etter diamanter. Svigermor til en av dem sydde diamantene inn i foret på en av tolv stoler, men stolene har blitt auksjonert bort. Nå må skurkene reise på kryss og tvers av landet for å oppspore dem. En satirisk roman om livet i Sovjet på slutten av 1920-årene