Forfatteren beskriver hvordan avgjørelser som er tatt på få sekunder ofte kan være bedre enn de mer veloverveide, selv om det kan være vanskeligere å forklare dem for andre. De første sekundene prosesserer vi enorme mengder informasjon, analyserer komplekse situasjoner og velger ut og fokuserer på de viktigste faktorene. Noen er flinkere enn andre til å stole på gode instinkter og ta rett avgjørelse. Gladwell benytter nyere hjerneforskning for å illustrere teoriene sine og si noe om hvordan vi kan bli mer bevisste på intuisjonen vår og bruke den bedre. Han bruker eksempler fra tennis, speed-dating, ekteskapsrådgiving, amerikanske topplederes gjennomsnittshøyde m.m.