Mevlut Karatas kommer til verden på den tyrkiske landsbygda i 1957. I 1968 flytter han til Istanbul, hvor han tjener til livets opphold ved å selge forfriskninger på gata. Gjennom Mevluts historie og blikk på omverdenen skildres en viktig del av Tyrkias melankolske og dramatiske historie. Gateselgerens eventyrlige liv veves sammen med det tyrkiske samfunnets omfattende utvikling de siste tiårene: det politisk urolige syttitallet, militærregimet på åttitallet, nittitallets ny-islamisering og de senere årenes bevegelser mot et moderne kapitalistisk samfunn. Orhan Pamuk mottok Nobels litteraturpris i 2006. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.