Peder Bjørnson var far til den store diktaren Bjørnstjerne Bjørnson, men han var òg den unge bondesonen som mista storgarden Skje og i staden vart prest. I denne boka har forfattaren spora opp kvar striden rundt sokneprest Bjørnson begynte, og følgjer det livsdrama han hamna i. Hoem skildrar her det førmoderne Noreg, eit fattig utkantsamfunn i Europa, som på kort tid skulle bli ein del av den moderne verda.