​Boken introduserer ideen om effektivitetens paradoks, og argumenterer for at organisasjoners forståelse av den "virkelige effektivitet" er feil. Organisasjoner fokuserer for mye på å bruke ressursene effektivt - den tradisjonelle og mest vanlige formen for effektivitet - og det har en tendens til å føre til en økning i mengden arbeid. Følgelig er resultatet ofte at desto mer effektiv organisasjonen prøver å være, jo mer ineffektiv blir den. Dette er Lean presenterer en ny type effektivitet: flyt effektivitet. I stedet for å fokusere på den enkelte virksomhets funksjoner, settes søkelyset på flyt på kundens behov. Det er store gevinster å hente ved å se på effektiviteten på en ny måte.