Conan Doyles plan om å sette sluttstrek for Sherlock Holmes etter to romaner og tolv noveller ble ikke noe av. Hans mor motsatte seg det strengt, redaktøren av Strand Magazine var villig til å betale nesten hva som helst, og leserne ropte etter flere beretninger om mesterdetektiven. Det ble tolv nye historier hvor Holmes viser sin briljante deduksjonsevne. På tyveriet av veddeløpshesten «Silver Blaze», mysteriet med det skrekkelige innholdet i en pappeske, den greske tolken og mannen med ansiktet fullt av heftplaster, den stjålne marinetraktaten som kan kaste dronning Victorias Storbritannia ut i en krig, familien Musgraves besynderlige eldgamle rituale.Og vi møter Holmes' nærmeste familie, vi får følge ham på hans første sak, og den som kan bli hans siste: Det dramatiske oppgjøret med «Forbrytelsens Napoleon», den onde og geniale professor Moriarty.