I denne andre boka om Artemis Fowl er den geniforklarte, ondskapsfulle helten blitt 13 år. Han bruker store deler av sin formue på leting etter sin far og har lagt konflikten med alvene bak seg. Det har imidlertid ikke alvene, og når de oppdager at noen har smuglet farlig mennesketeknologi inn i deres verden, rettes mistanken, naturlig nok, mot unge Fowl. Alven Kristtornia, som Artemis kidnappet i forrige bok, blir sendt ut for å fange gutten. Men med alvenes avanserte teknologi oppdager de snart at det denne gangen ikke er Artemis som står bak. Dermed er det duket for en byttehandel: Artemis hjelper alvene mot at de hjelper ham med å finne hans far. Handlingen veksler mellom de to oppdragene, og alvene og Artemis kjemper for en gangs skyld på samme side, noe som ikke bare utfordrer Artemis sitt intellekt, men også hans mer følelsesmessige egenskaper. Store deler av historien er viet uforutsigbare hendelser og beskrivelser av fantasifull, avansert teknologi, men handlingen har denne gangen mer driv over seg. Boka har en allvitende forteller og humor og ironi bærer mye av fremstillingen.