Otto Lidenbrock er professor i mineralogi i Hamburg, Tyskland. En dag kommer han i besittelse av et kryptisk runeskrift, som avslører veien til jordens indre. Otto og hans nevø Axel legger av gårde på en utrolig reise, og sammen med guiden Hans Bjelke reiser de dypt ned under jordens overflate. De får oppleve nye og totalt uoppdagede verdener, bebodd av et stort antall uvanlige skapninger de aldri før hadde hørt om.