Filmen starter i England i 1935, på den heteste dagen i året. I den mørke skyggen av en ny verdenskrig lever Briony Tallis og hennes familie et privilegert liv i rikdom i familiens viktorianske villa. Når familien samles for helgen, skaper kombinasjonen av den trykkende heten og de lenge fortrengte følelsene som kommer opp til overflaten, en illevarslende fornemmelse av trussel og fare. Briony, en gryende forfatter, er ei jente med livlig fantasi. Gjennom en serie katastrofale misforståelser beskylder hun husholderens sønn og sin søster Cecilias kjæreste, Robbie Turner, for en forbrytelse han ikke har begått. Denne beskyldningen ødelegger Robby og Cecilias nye kjærlighet og endrer kursen på livet til alle involverte. Filmen er basert på romanen "Om forlatelse" av Ian McEwan. Filmen er bl.a. nominert til flere Golden Globe- og Oscarpriser.