1900-tallet har gjennomgått dypere og mer vidtgående endringer enn noe annetårhundre i historien. Sentralt i denne utviklingen står globaliseringen, medfremveksten av flytrafikk, datanett, internasjonale organisasjoner og mye annet. Boken tar for seg endringer innenfor politikk, vitenskap og samfunn de siste hundre år og forsøker å trekke opp hovedlinjer og gi et inntrykk avdype problemer og konflikter som fortsatt påvirker verden. Fremstillingen erkronologisk og har følgende hovedkapitler: "Slutt på den gamle verdensorden", "Verden mellom krigene", "Verden i krig", "Den kalde krigen","Mot en ny verdensorden" og "Et revolusjonerende århundre: temaer". Det siste kapitlet tar for seg befolkningseksplosjon, inn- og utvandring, telekommunikasjon, turisme, miljø, terrorisme og andre saker og utfordringervi har stått overfor gjennom hele århundret. Innenfor hvert kapittel ledsages teksten av kart og informative illustrasjoner. Her er 200 kart i farger og over 300 fotografier. Boken er redigert av Richard Overy som også har skrevet teksten. Den innledes med en kronologisk oversikt over århundretog har fyldig oversikt over litteratur, illustrasjoner, oppslagsord og stikkord.