Tintin kjøper et gammelt modellskip og hans venn Kaptein Haddock forteller at det er en modell av "Enhjørningen", et skip en av hans forfedre var kaptein på 1700-tallet. Hjemme hos seg selv finner Tintin et ark med en gåte som skal lede til en skatt. Arket må ha falt ut av skipet da han reparerte det, men gåten leder ikke hele veien..