Den unge Goethe er en uforbederlig rotekopp som tar livet på sparken og som heller vil samles for å ta en skål enn å få orden på sitt liv. Men når han møter den virkelig store og overveldende kjærligheten forandres alt. Plutselig har han fått et mål i livet. Som i alle klassiske historier, så er også dette en forelskelse med hinder og med denne hendelsen skapes et av litteraturhistoriens mest klassiske verk.