Arne Chr. Stryken går i denne boken grundig til verks i sitt forsøk på å definere "bærekraft", og se nærmere på hvilke kriterier som legges til grunn når man diskuterer "naturens verdi". Bærekraftbegrepet er hyppig brukt i våre dager i forbindelse med miljøspørsmål, ikke minst i Brundtland-rapporten fra 1987 brukes begrepet gjennomgående. I sin analyse av Brundtland-rapporten kommer Stryken frem til at bærekraft brukes på svært forskjellige måter i rapporten. I rapporten heter det blant annet at man skal bruke naturen i forhold til definerte tålegrenser, men hvilke verdier er det som avgjør disse tålegrensene? Stryken har i denne boken som mål å komme bak begrepene, for å se hvilke verdisyn som ligger til grunn for den status de har fått. Han benytter filosofiske, biologiske og politiske innfallsvinkler, og får på denne måten vist at miljøetiske avgjørelser spiller inn på de fleste livsområder. Med litteraturlister.