Etter å ha krysset havet og ankommet et nytt land, blir en mann og en gutt gitt nytt navn og alder. De blir henvist til en leir der de må lære seg spansk som er språket i landet. Som Simon og David flytter de til byen Novilla, der Simon finner jobb på et verft, og selv om arbeidet er hard får han gode kamerater der. Hele tiden leter han etter guttens mor. Han er sikker på at han vi kjenne henne igjen hvis han ser henne. Og en dag får han øye på en kvinne og er sikker på at det er henne. Davids nye mor blir snart overbevist om at han er et ekstraordinært barn, men på skolen mener de at han er opprørsk, og vil forflytte han til en spesialskole. Snart er moren, Simon og David på flukt over fjellene. En rekke av Coetzees romaner er utgitt på norsk.