Politiet blir tilkalt når to kanalbåter står i flammer og brannvesenet tror brannene er påsatt. I de nedbrente vrakrestene blir to lik funnet. Det ene tilhører Tina, en ung stoffmisbruker med en forferdelig fortid. Det andre tilhører en lokal kunstmaler som bodde alene. Politietterforsker Alan Banks etterforsker drapene, men det er mange mistenkte; Tinas kjæreste, hennes egen far, han som meldte fra om brannene og flere andre. For å finne frem til svarene må Banks begynne å grave i fortiden til brannofrene. Dette er forfatterens tredje bok om førstebetjent Alan Banks i norsk oversettelse.