I 1975 flykta desperate utlendingar frå kaoset i Angola. Forfattaren av denne boka, Ryszars Kapuscinski gjorde motsett. Han tok vegen til Luanda, hovudstaden i Angola. Han skildrar stemninga, herjinga og frykta i byen, og tek lesaren med til eit område der feil passord er det same som sikker død. Han fortel mellom anna om dei ulike angolanske fløyane sin kamp mot kvarandre og den grove brutaliteten til eit land som går splitta inn i ein nyvunnen fridom.