Boken gir en gjennomgang av forholdet mellom samene og den norske stat gjennom et halvt århundre, fra 1945-1990. Det er en beretning om ledemotiver, utredninger, planer og iverksatte tiltak for den samiske befolkning. Forfatteren legger i hovedsak opp fremstillingen med basis i offentlig materiale og arkivalia, men bygger også på egne observasjoner gjennom mange års deltakelse i samisk samfunnsliv.