Mark Renton og en kompis løper for livet gjennom Edinburghs gater mens Iggy Pops Lust For Life pumper på lydsporet. I voiceover ramser Renton opp symptomer på borgerlig livsstil: Velg å sitte i sofaen og kikke på hjernedøde, humørdrepende spørreprogram mens du dytter skrapmat i skrotten. Velg å råtne vekk på et gudsjammerlig pleiehjem, bli sett på som en pinlighet av ungene dine. Velg din fremtid. Velg livet.. En slik beskrivelse av en konvensjonell livsstil kan skremme hvem som helst. Renton og en gruppe unge mannlige destruktive heroinmisbrukere fra Edinburghs arbeiderklasse tar konsekvensen av det: De prøver noe annet, og blir helt oppslukt av sitt eget surrealistiske univers. Filmen er basert på en roman av Irvine Welsh fra 1993. Både romanen og filmen har fått kultstatus, og hører til 90-tallets mest kjente fremstillinger av velferdssamfunnets tapere og utskudd.