Vi er i Irland på 900-tallet. Søskenparet Sunniva og Patric blir tatt til fange av vikingene og kommer til Norge. Under navnene Reim og Tir blir de treller på et høvdingsete. Det blir et sterkt møte med norsk barbari og slaveri. Et trelleliv er ikke mye verd. Det blir et evig slit og kamp for å overleve. Samtidig bærer de på drømmen om en gang å komme tibake til Irland igjen. Sammen med andre treller og fattige bønder planlegger de å flytte fra jarleslekta i Norge. De to barna er hovedpersonene, men også gjennom andre trellers skjebne får vi et godt innblikk i vikingtida, sett fra dem som stod nederst på samfunnsstigen og ingen rettigheter hadde. Men først og fremst er det ei virkelig spennende historie, gjennomarbeidet og variert både i komposisjon og språk.