I denne boken snakker Kjell Askildsen åpent ut, og leseren får et innblikk i et innholdsrikt liv. Her forteller Askildsen om da han ble forhørt av Gestapo som 11-åring, og at han senere jobbet som militærpoliti. I Mandal på 1950-tallet var han den eneste mannen som trillet barnevogn. Forfatterskapet og gjennombruddene skildres, og han forteller om kjærlighet, ekteskap, skilsmisser og mørke perioder. Og om reisen fra en sliten leiegård på Tøyen med dusj og do på gangen, til livet i en villa på Smestad. Alf van der Hagen fikk Kritikerprisen for sin forrige samtalebok om Dag Solstad.