Detektiv Hank Havenhurst har fått en besynderlig sak. Brad McCullum har drept sin mor med et antikt sverd mens hun satt og drakk te sammen to naboer, for så å forskanse seg i et hus hvor han påstår å ha tatt to gisler. For å prøve å forstå hva han står overfor begynner han å avhøre McCullums kjæreste og hans teaterregissør. De har besynderlige historier å fortelle.