Den franske historikeren og forfatteren Voltaire (1694-1778) ønsket å forbedre verden ved å bruke fornuften. Denne boka beskriver Voltaires vidtfavnende forfatterskap som omfatter skjønnlitteratur samt historiske, filosofiske og samfunnsengasjerte skrifter. Han fikk oppmerksomhet for sine tragedier og dikt samtidig som han formidlet Newtons filosofi til europeerne og engasjerte seg i kampen for ytringsfrihet og andre menneskerettigheter.