Historien er satt i Johannesburg på 1990-tallet. Forrige gang Silas Ali møtte politiinspektør Du Boise ble han selv sperret inne i en politibil, mens Du Boise ledet det ondskapsfulle overfallet på hans kone Lydia. Når nå Silas ser ham igjen over tjue år senere fører disse brutale hendelsene fra fortiden til at hans skjøre familieliv blir splintret. Historien handler om Silas og Lydia, om deres foreldre, venner og kollegaer, men mest at alt om deres sønn Mickey, en universitetsstudent og eventyrer, og om hvordan livene deres tar av i uventede retninger. Achmat Dangor har skrevet flere romaner fra Sør-Afrika, og han ble nominert til Booker-prisen for denne romanen.