Den 1. januar 2004 passerte to dansker grensen til Irak. De var iført dress og slips og bar på en metallkasse med påskriften: "The Democracy destination: Iraq" Bærende på denne kassen vandret de inn i ørkenen og inn i unntakstilstanden. "Selvmordsaksjonen" forteller den spennende og tragiske historien om forsøket på å innføre demokrati i Irak. Det er en fortelling om sivilisasjoners sammenstøt, kampen mellom amerikansk og europeiske idealisme og om den ganske alminnelige europeers rolle på verdensscenen.