Alle som har beskjeftiget seg med slektsforskning vet at dersom man går et par århundrer tilbake i tid, vil en del av våre forfedre være avbildet som silhuetter. For 300 år siden var det en kostbar og tidkrevende affære å få fremstilt et portrett. Men fra 1700 tallet begynte man å tegne skyggebilder,eller det vi i dag kaller silhuetter. I løpet av få tiår bredte denne portretteringsformen seg som en mani over Europa og Amerika. Etterhvert oppsto det en krets av profesjonelle silhuettører som arbeidet i de store byene eller var omreisende til landsbyer og herregårder. Selv ikke da man begynte å fotografere forsvant silhuettene. I denne boken kan vi lese om silhuettenes utvikling fra begynnelsen og frem til i dag. Boken forteller omde forskjellige metodene, og om hvordan man trodde at man kunne avlese menneskers karakteregenskaper ut fra silhuetten. Boken har rikholdig illustrasjonsmateriale og beskrivelser av kjente og ukjente personer. Oversikt over kilder, bilderegister, personregister og saksregister.