Dette er italieneren Alessandro Bariccos tredje roman på norsk. "Rasende kasteller" kom i 1993 og "Havoseanet" i 1996, begge fikk svært rosende omtaler i norske medier. I motsetning til disse to tidligere romanene er "Silke" nesten spartansk i sin stramme regi, men med samme fortellerglede ogspråklige mesterskap. Her møter vi Hervé Joncour som har satset på en karriere i silkebransjen. På en forretningsreise til Japan møter han kjærligheten i en gåtefull kvinne som tilhører den den mektige og onde Hara Kei. På sin fjerde Japan-reise blir han nektet å treffe henne, og på tilbaketuren til Europa dør silkeormene han har kjøpt.