Verdensøkonomien blir stadig friere fra politisk kontroll og i denne boken viser økonomen Erik S. Reinert hvordan troen på det selvregulerende marked har eksistert tidligere i historien, men alltid kun i kortvarige perioder. De har ført til både økonomiske og sosiale kriser. Forfatteren gir leseren perspektiver, samt råd om en ny og ideologisk kurs.