Hver dag våkner vi sultne, hver dag spiser vi. Forfatteren tar for seg et område like dagligdags som å droppe lunsj, og likevel historisk. Hva skjer hvis man ikke spiser i atten timer? I trettiseks timer, i tre dager, eller i sju? Sharman Russell forklarer hva som skjer, fysisk og psykisk, dersom man ikke dekker dette primære behovet. Hun undersøker kulturer verden over og viser hvordan sult har vært drivkraft for å bygge hele samfunn. Hun viser også hvordan sult har blitt brukt gjennom generasjoner til å demonstrere politiske eller religiøse standpunkter.