Sommeren 1996 tar den pensjonerte legen, Christian Sandsdalen, livet av en pasient ved hjelp av en overdose med morfin. Han melder seg, fordi han vil at spørsmålet om aktiv dødshjelp skal prøves for domstolene. Det har aldri skjedd før. Han blir dømt for overlagt drap, men anker. Dette er historien om hvorfor Sandsdalen gikk til det skritt han gjorde, men det er også en debattbok om de etiske spørsmålene rundt aktiv dødshjelp. En rekke menneskerer intervjuet i boken: human-etikere, kristne, leger, sykepleiere, ideologer, jurister og vanlige folk. De har klare, men til dels motstridendemeninger.